Hari Rabu menjadi hari yang penuh sorotan bagi era Inter Miami ini. Salah satu teman Lionel Messi dikabarkan hampir tiba di kota, dan teman yang satu ini, Rodrigo De Paul, bukan hanya datang untuk bermain. Dia dikenal sebagai ‘bodyguard’ Messi, sosok yang kuat secara fisik dan mampu menginspirasi ketakutan pada lawan serta memberikan kenyamanan kepada rekan-rekannya. Dia juga seorang pesepakbola yang luar biasa. Inter Miami telah berhasil menavigasi aturan untuk mendapatkannya – jika itu terjadi.
Baca Juga:Sam Surridge Cetak Gol Terbanyak MLS ke-17 dan Assist, Nashville SC Kalahkan Columbus Crew 3-0
Namun, itu semua terjadi pada Rabu siang. Lalu bagaimana dengan malamnya? Tidak ada navigasi sukses yang tercipta. Sebenarnya, bentrokan pada malam Rabu tersebut lebih terlihat seperti sebuah perjalanan yang tidak ada semangatnya, yang menunjukkan betapa berharganya seseorang seperti De Paul ketika dia akhirnya datang.
Bertandang ke Cincinnati, Messi dan Miami tak bisa menemukan sentuhan ajaib mereka dalam kekalahan 3-0. Untuk pertama kalinya dalam tujuh pertandingan, Messi gagal mencetak gol setelah mencetak 11 gol dalam rentang waktu tersebut. Pada pertandingan malam itu, ia beberapa kali mendekat, namun tidak cukup dekat. Ada beberapa peluang bagus, tembakan yang diblok, dan usaha melengkung dari jarak jauh yang menjadi sorotan, namun Cincinnati yang memanfaatkan peluang mereka, bukan Messi dan Miami.
Gol pembuka datang relatif cepat, ketika sisi kanan pertahanan Miami runtuh akibat tekanan dari Luca Orellano. Pemain Argentina itu berhasil memberi umpan kepada Gerardo Valenzuela, yang tanpa ragu menyelesaikan peluang tersebut dengan tembakan ke sudut jauh untuk memberi keunggulan pada tuan rumah.
Keunggulan Cincinnati mengganda di awal babak kedua dalam contoh lain dari kelemahan pertahanan Miami. Pertahanan Herons dilalui oleh bintang Cincinnati, Evander, yang mendorong Sergio Busquets sebelum melesakkan gol untuk membuat skor menjadi 2-0. Evander kemudian mencetak gol ketiga pada menit ke-70, melepaskan tembakan dari jarak dekat setelah kiper cadangan Rocco Rios Novo, yang menggantikan Oscar Ustari yang cedera, menepis tembakan yang kemudian mengenai tubuhnya dan memantul ke arah Evander. Pada malam itu, segalanya begitu mudah bagi Evander, sementara Miami kesulitan untuk melakukan apapun dengan benar.
Pada hari ketika Miami seharusnya mendapatkan kemajuan, mereka malah mengalami salah satu kekalahan terburuk musim ini. Mereka harus segera melupakan ini, dengan pertandingan berikutnya melawan New York Red Bulls di akhir pekan, dan pastinya mereka sangat ingin segera melanjutkan pertandingan setelah malam yang buruk di Ohio ini.
Penulis: Emi Kurniasih.
